春日里，沙尘天气频繁“上线”。据中央气象台预计，受冷空气大风影响，4月4日至5日，我国西北地区东部、华北西部等地的部分地区自西向东将有扬沙或浮尘天气。很多人疑惑，沙尘天气是什么？它从哪里来？我国沙尘天气有何规律？气象部门又如何提前预判它的踪迹？对此，记者采访了国家气候中心副研究员杨明珠、内蒙古自治区包头市气象局高级工程师魏丹。
“沙尘天气是指风将地面尘土、沙粒卷入空中，导致空气混浊、水平能见度降低的一种天气现象。”魏丹表示，根据《沙尘天气等级》标准，沙尘天气由轻至重分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴五个等级，核心区别在于水平能见度和风力大小。比如，强风将地面沙粒和尘土吹起使空气特别浑浊，水平能见度小于50米时，便是最严重的特强沙尘暴。
沙尘天气的“诞生”并非偶然，需三个核心条件协同作用——一是沙源，这是沙尘天气形成的物质基础，主要来自于干旱、半干旱地区的裸露土壤、沙漠和戈壁，这些区域降水稀少、植被稀疏，土壤干燥松散，极易被风吹起；二是强风，作为动力来源，大风能将沙尘卷起并远距离扩散，我国北方春季冷空气活跃，大风天气多，这也是春季沙尘频发的重要原因；三是不稳定的大气层结，它能让卷起的沙尘在高空停留并扩散，春季地表受热不均，也恰好为沙尘垂直输送提供有利条件。
“从分布来看，我国沙尘天气呈现‘北多南少、西多东少’的特点，主要影响北方地区，长江以南地区极少出现。”杨明珠表示。数据显示，河套及以西地区年沙尘日数多在10至30天，局地超过30天，南疆盆地更是超过50天。季节上，春季是沙尘天气高发期，其中4月最为频繁。“不过近年来其他季节沙尘天气发生频率也在增加，需额外警惕。”杨明珠强调。
1961-2025年逐年春季中国北方区域平均沙尘日数序列
面对沙尘天气，及时预报预警是做好防护的关键。我国气象部门预测沙尘天气，核心是把握两大关键——沙源地区下垫面起沙条件和环流动力输送情况。前者包括沙源区植被覆盖、土壤墒情等，决定了起沙难易程度；后者如西伯利亚—蒙古气旋等，直接影响冷空气大风形成和沙尘输送。我国现已启用全球首个气溶胶—气象耦合预报人工智能模型?AI-GAMFS，该模型可在1分钟内实现全球范围5天、逐3小时的业务化预报，为沙尘暴等全球气溶胶污染事件的精准预警提供有力支撑。